Ngược lại, kiến trúc mạng IP cho máy chủ và bộ định tuyến phát triển rất nhanh và thường xuyên được như là một phần mềm mới cho ra những chức năng và đặc tính mới. Bộ định tuyến "đầu trên" có thể xử lý nhiều thông tin hơn khi chia nhỏ chi phí và kính thước vật lý của một switch CO thông thường.

Sự bùng nổ sức mạnh và giảm thiểu chi phí này đã gây ra những thay đổi to lớn là do Nortel và Lucent, những nhà cung cấp thiết bị PSTN chính yếu. Để thu được công nghệ và sự chuyên sâu trong lĩnh vực nổi trội này Nortel đã thâu tóm Bay Networks và Lucent thâu tóm Ascend. Cisco, người đã có sẵn kinh nghiệm về dữ liệu mạng, đã mua nhiều công ty điện thoại để gia tăng chuyên môn và xâm nhập thị trường nổi trội này.